Totale Eclips,1 augustus, 2008 in WeiXiZia, Yiwu, China door Lynn van Rooijen-McCullough 
English version
Op 22 juli zijn wij begonnen aan drieweken reis door China, niet om de Olympische Spelen te bezoeken maar om kennis te maken met de “Old Silk Road” en de westerse gebieden van China te bezoeken met – uiteraard – de eclips als hoogtepunt. Normaal gesproken gaan wij nooit op reis met een groep, maar toen ik vorig jaar de advertentie van Sky & Telescope Magazine las, was ik gelijk verkocht: kleurrijke bazaars, het westerse eind van de Chinese Muur, bijzondere archeologische sites zoals de Terracotta Warriors, een tocht door de Gobi woestijn op de China Orient(al) Express en - ging ik ervan uit - een prima plek om de eclips te bewonderen, aangezien dat Sky & Telescope cosponsor van de reis was. Ik was niet teleurgesteld!
Dit was mijn eerste totale eclips maar de meeste reizigers hadden van 1 tot 16 (!) totale eclipsen achter de rug. Er is blijkbaar zelfs een word hiervoor: “eclipse chaser”! Een hele nieuwe wereld voor mij. Bijkomend voordeel van een eclipsreis met Sky & Telescope is dat er altijd een 
vertegenwoordiger van het tijdschrift meereist, in dit geval Dennis di Cicco, Senior Editor, die zowel lezingen als de nodige tips en trucs voor fotografie gaf.
De ochtend van de eclips zijn wij vroeg vertrokken voor de 4 uren durende reis naar Yiwu. Het was ons duidelijk geworden dat de veiligheidscontroles erg streng waren en ook voor het nodige ophoud zouden zorgen -- waardoor wij veel meer dan 4 uren nodig zouden hebben!
De dag begon zonnig maar als wij de sneeuwbedekte bergen naderden, werd het steeds meer bewolkt. De Chinese regering en astronomen hadden een plek in de Gobi woestijn vlakbij Yiwu uitgezocht dat volgens de calculaties hét beste plek in de wereld was qua bewolking in verhouding tot duur van totaliteit. In enkele maanden tijd hadden zij een mini-Olympisch dorp daar gebouwd in de vorm van een observatorium en tentoonstellingruimte die als een soort monument, toeristattractie en opleidingscentrum moest dienen na de eclips. Ik vroeg me alleen af hoeveel mensen de lange trek naar WeiXiZia zouden maken zonder de eclips als trekker.
Onze tickets voor de eclips waren op naam én passport nummer gesteld en als die niet klopten kwam je er echt niet in! Eenmaal door de bergen en aangekomen in WeiXiZia rond 15:00, zag de hemel wat beter uit. China heeft de gewoonte om dezelfde tijd (Beijing tijd) aan te houden voor het hele land. Dit leverde de vreemde situatie op dat de astronomische tijd in Yiwu in feite twee uren vroeger is. Ons aankomst was dus eigenlijk tijdens het heetste deel van de dag, 13:00. Daar staat tegenover dat een eclips om 19:00 astronomisch gezien om 17:00 plaatsvindt waardoor de lage bewolking aan de horizon geen rol speelt.
Er was een speciaal gedeelte van WeiXiZia voor ons afgezet. Inderdaad: helemaal vooraan met alleen lege woestijn en een paar wolken tussen ons en de zon. De site was voorzien van strandparasols en krukken.
Wij renden snel om één te claimen en te kunnen schuilen van de 38 graden hitte. Gelukkig kwamen locale ondernemers langs om water en koude meloen uit te delen.
Als totaliteit dichterbij kwam, nam de bewolking toe. Met slechts 4 minuten te gaan, was de zon helemaal niet meer te zien! Verder op was er wel wat zon en ineens besloten circa 100 m/v te rennen naar die plek, fototoestellen, telescopen, alles. Het leek net een kudde op hol geslagen olifanten maar zorgden in ieder geval voor een komisch intermezzo terwijl wij ons zorgen maakten over de bewolking.
Gelukkig brak de zon toch wel door op het laatste moment, net op tijd voor de eerste Diamond Ring. Dan – boem – totaliteit! Iemand zei later dat het was net alsof een gong werd geslagen, zo plotseling en zo indrukwekkend. Ik kwam niet veel verder dan “oooh, ooooee, ooohhhh” in de eerste seconden al bleef ik gelukkig uit reflex drukken op mijn kabel release. Ineens begreep ik waarom iedereen zegt dat je eigenlijk geen foto’s moet maken de eerste keer. Maar niet wetend of dit ook wellicht mijn laatste keer zou zijn en als fotofanaat heb ik niet geluisterd. Ik herstelde snel en begon de serie belichtingen af te werken dat ik gelukkig vooraf had opgeschreven terwijl mijn echtgenoot de kabelrelease van mijn tweede opstelling bediende.
Foto's van de totale zonsverduistering in Hami, China op 1 augustus 2008
2de Diamond Ring Prominances Totale verduistering Met sterrenkaart... Kijkers gereed op de Gobi
Genomen met Stellarvue 80 Canon 20Da met telelens Stapel van 10 exp. lengtes Kaart met sterren & hun IDs 80mm, 300mm lens, & video
Ik had twee fototoestellen en een videocamera opgesteld, mijn Canon 20Da met 300mm lens at ISO 200, f5.6, en mijn oude Canon 10D op mijn Stellarvue 80, beide op statief zonder volgmotor i.v.m. het gewicht van de bagage. De video heb ik aangezet om de geluiden en veranderingen in het licht op te nemen.
Eenmaal opgesteld bleek dat het belichtingswiel op de 10D het had opgegeven en opnames van 1/60 seconden waren de enige mogelijkheid. Bracketing werkte ook niet goed, en de toestel blokkeerde. Dan maar 1/60ste, wat toch een leuke diamond ring opleverde en scherpe beelden van de binnenste deel van de corona. De 20Da werkte prima en ik heb vele belichtingen tussen 1/1500 en 1 seconde kunnen nemen en toch veel zelf kunnen kijken. Maar al te snel was de tweede diamond ring er en dan was totaliteit voorbij. Volgens de calculaties zou totaliteit 1:58 duren maar velen dachten dat wij 2 seconden hadden gehaald. Er is 2:02 tussen mijn twee diamond rings en 1:56 tussen mijn eerste en laatste belichtingen van volledig totaliteit dus het is zeker mogelijk dat wij een extra seconde of twee hebben gehad. Hoe dan ook, veel te kort!
Ik ging even door met het fotograferen van de fases maar de bewolking keerde snel terug waardoor 4de contact helemaal niet te zien was. De enige die ons dan restte was om een toast uit te brengen op een fantastische eclips, goede gezelschap en geweldige reis. En wie weet misschien word ik ook een “eclipse chaser”? 2009 ziet er slecht uit qua bewolking maar wellicht tot 2010 op Paaseiland!
Maar dat was niet het einde van het verhaal...
Na terugkomst in Nederland zijn wij getrakteerd op een nagenoeg totale Maansverduistering, zoals vaak het geval na een totale Zonsverduistering. In China heb ik de verduistering gezien terwijl de Zon onderging en hier de Maansverduistering terwijl de Maan opkwam. Dat heeft de volgende foto geïnspireerd:
